L’oignon rouge et ses multiples bienfaits naturels

Ce petit bulbe très commun, voire banalisé, renferme en lui une multitude de bienfaits lorsqu’on sait bien l’utiliser ! C’est pourquoi de nombreux chefs considèrent les oignons comme l’un des légumes indispensables dans leur cuisine.

Parmi les oignons, il existe de très nombreux types différents, chacun ayant ses propres qualités, une personnalité distincte, en quelque sorte. Dans cet article, je survolerai les atouts santé de tous ces oignons, en mettant l’accent sur un de mes préférés : l’oignon rouge. Avec sa couleur rouge-violet, il attire tous les regards. En plus, il est plus sucré et plus doux que tous ses cousins !

Origine et saison

Originaire d’Asie centrale, l’oignon est cultivé depuis plus de 5’000 ans. Il fut particulièrement apprécié par les égyptiens. On en a même retrouvé dans la tombe de Toutankhamon (en guise de provision pour l’au-delà). Les oignons furent apportés dans le Nouveau Monde par Christophe Colomb lors de son deuxième voyage au XVème siècle. Aujourd’hui, l’oignon est devenu l’aromate le plus universel !

Vous pouvez vous procurer des oignons pratiquement à tout moment de l’année à un prix relativement bon marché.

Les oignons font partie de la famille des alliacés, une plante piquante qui comprend également l’ail, l’échalote, le poireau, la ciboulette et des centaines d’autres espèces.

Comment choisir un oignon rouge?

L’oignon rouge a une forme ronde et aplatie, un peu comme une figue. Sa chair a une saveur douce et sucrée.

Choisissez des oignons rouges à la chair ferme et à la peau extérieure sèche. Évitez par conséquent ceux qui ont des germes ou/et des moisissures.

Pourquoi préférer un type d’oignon à un autre  ?

En termes de piquant, les oignons blancs sont généralement les plus doux, les rouges les plus piquants et les jaunes se situent entre les deux. Et bien que les oignons jaunes soient conseillés pour la cuisson, les oignons blancs pour les garnitures et les oignons rouges pour les conserves et les grillades, les oignons sont généralement interchangeables. Passer de l’un à l’autre ne gâchera pas un plat, même si cela en modifiera légèrement la saveur ou l’aspect.

• Si une recette ne le précise pas, il y a de fortes chances qu’elle fasse appel à un oignon jaune ou brun. Ils sont peut-être forts lorsqu’ils sont crus mais s’adoucissent lorsqu’ils sont sautés, rôtis ou caramélisés. Comme ils ont une teneur relativement élevée en amidon, ils ne se dissolvent pas en bouillie même après un long temps de cuisson, ce qui en fait un excellent oignon de cuisine polyvalent. Retenez : c’est l’oignon le plus populaire en cuisine ! On le retrouve dans de nombreux plats classiques tels que la tarte à l’oignon, la pissaladière, la soupe à l’oignon…

• Plus relevés que les oignons jaunes, vous verrez souvent les oignons rouges crus dans une recette de salade grecque, d’hamburger ou de pizza mais vous les trouverez également caramélisés dans une recette qui nécessite une longue cuisson. L’intérêt évident de l’oignon rouge est sa couleur, d’un rouge profond qui offre un beau contraste. Dans certains cas, cependant, ils peuvent se décolorer et donner une teinte bleuâtre aux ingrédients clairs, comme les œufs, les pommes de terre et les haricots. A bon entendeur !

• Plus doux que les oignons jaunes et rouges, les oignons blancs ont une peau fine et ont un arrière-goût moins persistant. Vous pouvez les cuire rapidement ou même les servir crus émincés très finement.

• Les oignons doux ont une peau blanche, voire beige et sont généralement plus gros et parfois plus plats que les oignons jaunes classiques. Parce qu’ils contiennent moins de soufre et plus d’eau que les oignons jaunes, rouges et blancs, ils sont doux, croquants et bons à manger crus, à frire en rondelles d’oignon et à farcir comme un champignon ou une tomate.

• Les oignons verts (appelés aussi oignons d’hiver ou ciboules), quant à eux, sont encore plus doux et plus tendres que tous les autres oignons. Ils sont aussi bons crus, comme parsemés sur des œufs au plat ou sur du tofu poêlé, que sautés dans des recettes asiatiques.

• Les oignons grelots, bien connus dans les recettes de coq au vin et de bœuf bourguignon, sont cultivés en rangs serrés et récoltés tôt. Ils sont doux et petits et existent en rouge, blanc et jaune. Coupés en deux ou laissés entiers, ils peuvent être rôtis, sautés, marinés, crémés, glacés, confits ou même utilisés dans une tarte tatin.

• Enfin, les échalotes dont leur peau est brune avec une chair blanche voire violacée. Avec leur saveur délicate et délicieuse, elles ont fait la renommée de nombreuses plats français.

Comment les conserver?

Parce qu’ils sont séchés (c’est-à-dire mis à sécher) après leur récolte, généralement à la fin de l’été, les oignons se conservent dans votre cuisine pendant des mois s’ils sont stockés correctement, c’est-à-dire éloignés d’autres aliments (pour éviter que les autres aliments n’absorbent leur saveur) et pas dans un sac en plastique. Ils ne doivent donc pas être réfrigérés !

Les oignons non épluchés se conservent dans un endroit sec et à l’abri de la lumière. Ils peuvent être conservés ainsi pendant 1 mois.

Je vous donne un p’tit truc : ne conservez jamais vos oignons à côté des pommes de terre ! Ils risquent de pourrir plus vite !

Quant aux oignons épluchés, ils se conservent 10 jours dans le réfrigérateur. Préférez un récipient en verre plutôt qu’un en plastique (leur odeur peut être tenace…).

Les oignons se congèlent-ils ? Oui ! Pourvu que vous les ayez blanchis auparavant 15 min dans de l’eau bouillante, puis que vous les ayez plongés par après dans un bain d’eau glacée. Ils se conserveront ainsi 6 mois au congélateur. Mais sachez que la congélation aura tendance à ramollir les oignons et leur faire perdre leur saveur. Vous aurez donc besoin d’en utiliser plus pour parfumer vos plats.

Comment préparer l’oignon?

Tout simplement:

• Retirez d’abord sa peau et sa racine,
• Coupez-le ensuite selon vos besoins : en tranches, en dés, en quartiers ou laissez-les entiers. A noter que la peau peut être laissée si l’oignon est rôti en entier.

Mais pourquoi les oignons nous font-ils pleurer?

Quand vous coupez des oignons ils libèrent du soufre qui est attirée par l’humidité des yeux. Résultat : on se met à pleurer.  Et plus il y a des larmes, plus le soufre réagit ! Pour y remédier, je vous donne quelques p’tits trucs :

• Soit respirez par la bouche,
• Soit rincez le couteau avant de couper l’oignon,
• Soit déposez une serviette de cuisine humide à côté de la planche à découper.

Mais le meilleur conseil est de peler et de trancher rapidement l’oignon!!

Pour éplucher de grandes quantités d’oignons à mariner, épluchez le haut et la queue, puis couvrez-les d’eau bouillante pendant 5 minutes, égouttez-les et retirez les peaux qui se détachent facilement.

Et si malgré tout, vous pleurez comme une madeleine, pensez à cette citation « quand on épluche des oignons, il faut en même temps penser à quelqu’un qu’on aime bien et qui est mort, sans quoi ce sont des larmes perdues » !!

Comment cuisiner les oignons?

L’utilisation de l’oignon est presque illimitée. Ce légume est presque indispensable, sauf dans les desserts! 

Les oignons peuvent être consommés crus, cuits ou marinés. Dans de nombreuses recettes, les oignons ajoutent du goût et de la texture. Ils peuvent être utilisés dans les soupes, les ragoûts, les pizzas, les tourtes, les pâtes, les salades, les sandwichs, les sauces, les chutneys et les sautés. Piqué de clou de girofle, l’oignon ajoutera par exemple du goût au pot-au-feu ou à un bouillon.

Sachez que la cuisson rend l’oignon plus sucré et lui fait perdre ses enzymes sulfurés, ce qui l’adoucit. Pour cela, faites revenir brièvement l’oignon dans un peu de corps gras, en le laissant croustillant et sans le faire brunir: il aura ainsi plus de goût. Ou préparez un confit d’oignons rouges au bon goût sucré à tartiner sur un morceau de pain grillé et vous m’en direz des nouvelles !

La recette facile d’oignons rouges marinés

Cette méthode vous donnera les oignons rouges les plus roses qui soient ! Et vous n’aurez même pas besoin de sortir une poêle pour cela. Tout ce dont vous avez besoin, ce sont quelques ingrédients simples, de bonnes proportions et un peu de temps de repos.

• 1 gros oignon rouge
• 1/2 tasse de vinaigre de cidre de pomme
• 1 c. à c. de gros sel
• 1 c. à s. de sucre
• 1 c. à c. de poivre noir en grains (facultatif)
• 125ml d’eau bouillante

• Épluchez et émincez finement l’oignon rouge. Utilisez vos mains pour vous assurer que tous les morceaux soient bien séparés et ajoutez-les dans un bocal en verre.

• Dans un autre bol ou une tasse, ajoutez le vinaigre, le sel, le sucre et les grains de poivre. Versez l’eau bouillante par-dessus et mélangez bien pour que le sucre et le sel se dissolvent.

• Versez cette eau sur les oignons rouges et assurez-vous qu’ils sont complètement immergés. (s’il vous en faut plus, ajoutez des quantités égales de vinaigre et d’eau chaude jusqu’à ce que les morceaux d’oignons soient complètement submergés).

• Fermez le bocal, secouez-le et laissez-le reposer pendant une heure. Puis mettez-le au réfrigérateur. 4 heures plus tard, les oignons devraient être rose vif et prêts à être utilisés dans des salades, des sandwichs, des tacos…

Pourquoi les oignons rouges marinés sont-ils roses ?

Une p’tite explication scientifique s’impose! Il y a 2 raisons à cela :

• La première : lorsque la chaleur du liquide chaud frappe un oignon rouge cru, ses parois cellulaires vont se briser légèrement, ce qui permettra à une partie de la couleur rouge de la peau de s’échapper. Mais c’est la deuxième partie de la réaction qui fait vraiment ressortir le rose.
• Les oignons rouges partagent en fait la même molécule de couleur que le chou rouge, les anthocyanines. Ces molécules de couleur sont stables à la chaleur, mais sont très sensibles à l’acidité. Le vinaigre de cette recette réagit donc avec les anthocyanes, ce qui fait que la couleur rouge qui s’échappe de l’oignon devient rose vif !

Quelle est l’alternative si vous n’avez pas d’oignon rouge sous la main ?

Heureusement, il existe de nombreux substituts, comme la ciboulette, les feuilles de céleri, l’oignon blanc, les poireaux ou l’oignon jaune.

Vous pouvez également remplacer l’oignon par une cuillère à soupe d’oignon déshydraté sous forme de poudre ou de flocons, mais vous n’obtiendrez pas la même texture volumineuse qu’avec un oignon frais. En plus, certaines de ces préparations contiennent plus de sel que d’oignon. Vous voilà averti/e !

Quels sont les effets indésirables ?

Certains éprouvent de la difficulté à digérer l’oignon, surtout lorsqu’il est cru, à cause de sa richesse en soufre (un peu comme les choux), ce qui peut provoquer des gaz. Par contre, cuit, l’oignon est beaucoup plus digeste.

D’une manière générale, pour rendre plus digestible les oignons, je vous suggère de les saupoudrer de sel fin (après les avoir épluchés et coupés en rondelles) et de les laisser dégorger 30 min et puis, de bien les rincer avant leur utilisation.

Si vous mangez trop d’oignons crus, votre haleine risque d’en prendre un coup ! L’arôme caractéristique de l’oignon provient en fait de son huile essentielle volatile qui est riche en sulfure d’allyle. Pour rafraîchir votre haleine, il suffit de  mâcher quelques brins de persil, un peu de menthe ou des grains de café ou encore tout simplement de boire un verre d’eau.

Bonus nutri

L’oignon est presque un remède universel tellement on lui attribue des propriétés médicinales ! Mais toutes les variétés ne présentent pas le même intérêt. L’oignon rouge a plus de vertus bénéfiques pour la santé vu sa teneur élevée en vitamines, nutriments, acides aminés soufrés et antioxydants (jusqu’à 8 fois plus d’antioxydants que d’autres variétés !).

Non seulement ce légume polyvalent, qui se combine à l’infini, ne contient pas de sucre ni de graisse mais il est aussi

• diurétique,
• antibiotique,
• stimulant,
• expectorant.

En plus, il est utilisé pour traiter les symptômes de la grippe, les parasites intestinaux, les calculs biliaires, la diarrhée et les rhumatismes.

Sachez que l’oignon cru est plus riche en vitamines et en minéraux que l’oignon cuit. Il aurait même un effet bénéfique sur le sommeil !

Enfin, le jus d’oignon permettrait de renforcer les cheveux fins et cassants ! Il favoriserait même leur pousse ! Pour cela, mixez des morceaux d’oignons pour en extraire un jus. Appliquez ce jus d’oignon sur vos cheveux et lavez-les ensuite avec un shampoing doux. Allez… y a plus qu’à!

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