D’une grande richesse nutritionnelle, le chou kale jouit d’une réputation de super-aliment (à l’instar de la spiruline, du curcuma ou des baies de goji) grâce à ses nombreux bienfaits.
Le chou quoi, vous allez me dire?! Le chou kale (prononcez « kel ») est en fait une variété ancienne du chou vert frisé (donc non pommé) dont la culture a été un peu oubliée dans nos régions. Ce qui n’est pas le cas aux Pays-Bas ni en Allemagne où l’on cultive encore beaucoup ce chou à couper. Il se nomme aussi chou plume, chou borécole, chou à lapin ou chou à vache!
Ses origines
Historiquement, le chou est un légume qui a toujours été énormément consommé. Ses feuilles vitaminées et saines ont été un moyen de survie pendant de nombreux hivers et ce, bien avant la pomme de terre. Il suffit de voir le nombre et la variété de recettes avec ce légume comme accompagnement de chaque plat. Certaines recettes mériteraient pourtant d’être conservées, d’autres pas parce que trop grasses ou parce qu’elles demandent trop de temps pour être réalisées.
Mais au fil du temps, le chou est devenu impopulaire auprès de la bourgeoisie du XIXème siècle. Parce que trop bon marché, l’odeur du chou était devenu l’odeur de la pauvreté.
Toutes les variétés de chou que nous connaissons (chou de Bruxelles, chou-fleur, chou-rave, brocoli, chou pointu…) proviennent en fait d’une seule plante sauvage (Brassica oleracea) qui pousse encore aujourd’hui dans le sud de l’Europe. Au fil des siècles, des experts agronomes ont domestiqué ces choux et ont donné naissance à toutes les variétés que nous connaissons.
Pourtant depuis une vingtaine d’années, le mouvement pour une alimentation saine aux Etats-Unis a redécouvert le chou kale. Avec son faible apport calorique, ce légume de saison est devenu l’emblème des régimes minceurs et des cures détox. Un super-aliment, vous disais-je !
Sa culture
Le chou kale est le seul chou où l’on ne mange que les feuilles (et non la tête !). Les grandes feuilles frisées poussent le long d’une tige centrale.
C’est un chou extrêmement résistant qui convient très bien à des climats frais (jusqu’à -10°C). Il n’est d’ailleurs pas rare de voir des feuilles de chou kale sortir de la neige… A contrario, il ne pousse pas bien sous un climat trop chaud.
Il devrait même figurer dans tous nos potagers parce que sa culture ne prend pas beaucoup de place ! Ses feuilles sont récoltées à la main à maturité et sont ramassées au fur et à mesure selon les besoins.
Quand est-ce la saison du chou kale?
Le chou kale se récolte dès les premières gelées (d’octobre à décembre) et nous pouvons en trouver sur les étals jusqu’au printemps.
Il existe plusieurs variétés de chou kale :
- le kale rouge (appelé aussi kale de Russie) qui a des tiges violettes, est plus tendre et plus sucré
- le kale noir qui a un feuillage plus ample et un goût plus amer
- le kale frisé qui a une texture plus dense
Comment le choisir ?
Le chou kale est un chou à feuilles. Pour cela, il doit être très frais. Si la tige est molle avec des feuilles jaunes, c’est qu’il n’est plus à point. Sa couleur doit être verte éclatante.
Comment le préparer?
Le chou kale doit être lavé à l’eau froide puis délicatement séché avec du papier absorbant ou dans une essoreuse à salade. Ensuite, équeutez-le afin de retirer les nervures coriaces.
Avec ses feuilles légèrement sucrées, le chou kale se mange aussi bien cru que cuit.
- Un p’tit truc : si vous le mangez cru en salade, il est indispensable d’assouplir ses feuilles en les « massant » soigneusement entre les mains avec de l’huile. Sinon, il sera plus difficile à mâcher. Emincez-le ensuite finement.
- Il se cuit très facilement à la vapeur ou sauté à la poêle avec de l’huile d’olive et quelques épices (cumin et paprika par exemple).
MAIS pour préserver tous ses apports nutritifs, il est préférable de le consommer cru ou très peu cuit.
Comme alternative, remplacez le chou kale de toutes vos recettes par des épinards.
Mangez-le à l’apéro en chips ou en smoothie (chou kale, carotte, pomme, gingembre et citron), en salade ou transformé en pesto.
Attention, évitez l’utilisation d’un extracteur à jus parce que le chou kale perdrait alors ses précieuses fibres!
Comment conserver le chou kale?
Le chou kale se conserve jusqu’à 2 semaines dans le réfrigérateur, pourvu qu’il soit emballé soit dans un sac hermétique soit dans un torchon légèrement humidifié.
Existe-t-il des contre-indications?
Le danger du chou kale est que sa richesse en fibres peut le rendre indigeste. Les personnes sujettes aux brûlures de l’estomac ou aux troubles intestinaux devraient par conséquent limiter leur consommation de chou kale cru.
Mais c’est une question d’habitude : plus souvent vous mangerez du chou cru, plus vos intestins s’y habitueront…
Bonus nutri
En plus de son intérêt gustatif, le chou kale est réputé pour ses nombreux bienfaits :
- Très peu calorique (comme tous les choux)
- Sels minéraux (calcium, magnésium, fer)
- Teneur exceptionnelle en vitamine C (60g de chou kale apportent plus qu’un verre de lait !)
- Riche en vitamine K, en pro-vitamine A, en potassium, en carotènes (prévient le relâchement de la peau lié au vieillissement) et en antioxydants (parfait pour le drainage des toxines de votre corps)
- Ses tiges, qui sont très digestes, contiennent beaucoup de fibres
En résumé, avec ses atouts minceur, ses atouts forme et anti-âge, le chou kale est la star de toutes les cures de jouvence ! C’est le meilleur chou de tous les choux !
