La carotte, avec sa couleur orange vif caractéristique, est l’un des légumes-racines les plus polyvalents grâce à sa saveur douce, qui permet de l’utiliser crue ou cuite, dans des plats sucrés ou salés. Elle regorge de nutriments essentiels et de bienfaits pour la santé, notamment des vitamines, des minéraux, des fibres et des antioxydants. Ces composants sont tous des éléments très importants dans une alimentation équilibrée. Ce n’est d’ailleurs pas pour rien que la carotte est souvent le premier légume à être introduit dans l’alimentation des nourrissons !
Origine, culture et saison
La carotte est un légume-racine populaire de la famille des Apiacées. Elle a été cultivée pour la première fois en Afghanistan vers l’an 900. L’orange est peut-être sa couleur la plus connue, mais la carotte existe aussi dans d’autres teintes, notamment le violet, le jaune, le rouge et le blanc. Les premières carottes étaient d’ailleurs violettes ou jaunes. Les carottes orange ont été développées par la suite en Europe centrale vers le 15e ou le 16e siècle.
Les bottes de carottes avec fanes sont en fait de jeunes carottes qui viennent d’être récoltées. Elles sont un peu plus petites et présentent en bouche un goût délicat.
La partie de la plante la plus consommée est la racine, bien que la tige et les feuilles soient également comestibles.
Ce légume polyvalent peut avoir un goût légèrement différent selon sa couleur, sa taille et l’endroit où il est cultivé. Le sucre contenu dans la carotte lui donne une saveur légèrement sucrée, mais elle peut aussi avoir un goût terreux ou amer.
La saison de la carotte s’étale de juin à mars. Il faut distinguer 3 grandes catégories de carottes :
- la carotte primeur : la plus jeune (inutile de l’éplucher !) mais la plus fragile (car elle ne se conserve que 3 jours au frais) qui se trouve de mai à juillet
- la carotte de saison : disponible entre juillet et octobre
- la carotte de garde : la plus courante car elle se trouve d’août à mars
Les carottes poussent à l’ombre et se plaisent également dans le petits potagers. Des températures plus fraîches leur conviennent mieux parce que des températures élevées provoquent des carottes de mauvaise qualité et de couleur médiocre.
Comment conserver la carotte?
Les carottes fraîches et entières se conservent quelques jours dans le bac à légumes du réfrigérateur. Si vous ne les utilisez pas immédiatement, alors je vous conseille de couper leurs fanes (si elles en ont) pour éviter que les carottes ne s’assèchent trop vite.
Si vous envisagez d’utiliser les fanes mais pas tout de suite, je vous suggère alors de séparer les feuilles de la racine, puis de les laver et les conserver séparément dans un récipient hermétique avec un chiffon ou une serviette en papier humide autour d’elles.
Et si malgré tout, vos carottes sont trop sèches, voire molles, trempez-les quelques instants dans de l’eau glacée pour les rafraîchir et les raffermir.
Si vous souhaitez congeler les carottes, grattez-les légèrement puis faites-les blanchir 3 min dans de l’eau bouillante. Taillez-les ensuite en rondelles pour gagner de la place dans le congélateur.
Comment la nettoyer ?
Lavez-la soigneusement dans de l’eau et enlevez toute saleté. Vous pouvez l’éplucher avec un économe ou un couteau si vous le souhaitez, mais ce n’est pas obligatoire. Une exception : pour des carottes des sables, rincez-les après les avoir épluchées. Ce sera plus facile !
Je vous donne 2 p’tits trucs anti-gaspi :
- ne jetez pas vos épluchures : utilisez-les plutôt pour en faire des chips !
- ne perdez pas de vue que vous pouvez utiliser vos carottes, même si elles sont molles, comme si elles étaient fraîches tant qu’elles ne présentent pas de trace de pourriture !
Comment préparer la carotte?
Au risque de me répéter, la carotte est incroyablement polyvalente : on peut la déguster crue comme en-cas ou en salade, cuite pour les soupes et les accompagnements ou même ajoutée à des gâteaux sucrés.
Crue, vous la coupez en bâtonnets et la mangez avec du houmous ou une sauce à base de yaourt. Ou vous la râpez.
Par contre, si vous n’aimez pas les carottes crues, vous pouvez les cuire à la vapeur, les faire bouillir ou les faire sauter au wok et les servir comme plat d’accompagnement.
Voici 2 recettes à savourer sans hésiter !
Les carottes Vichy
Mondialement connue, cette recette emblématique des carottes Vichy remonterait au 16ème siècle. Le chef du restaurant de la station thermale aurait mis au point une recette dont la spécificité est la cuisson des carottes dans de l’eau de Vichy pour un accompagnement léger et diététique… Alors je vous la livre, cette recette très simple !
Pour 4 personnes, il vous faut
- 1 kg de carottes
- 1l d’eau de Vichy/eau gazeuse
- 50g de beurre
- 1 c. à c. de sucre
- Persil
- Sel, poivre du moulin
Pelez et lavez les carottes. Coupez-les en rondelles et déposez-les dans une casserole. Mouillez à hauteur d’eau de Vichy. Salez un peu. Ajoutez le beurre et le sucre. Portez à ébullition puis baissez le feu et couvrez.
Laissez mijoter 40 min (en surveillant qu’il reste assez de liquide).
En fin de cuisson, enlevez le couvercle et laissez terminer l’évaporation d’eau. A ce stade, les carottes doivent être fondantes et enrobées de jus au beurre.
Au moment de les servir, parsemez de persil haché.
Les carottes nouvelles glacées
Faites cuire entières les nouvelles carottes +/-15 min dans une casserole avec un peu de beurre, du sel et un peu de sucre (ou du miel liquide). Versez de l’eau à hauteur.
Dessinez ensuite un cercle adapté au diamètre de la casserole dans du papier sulfurisé. Coupez un trou de 1 à 2 cm au milieu de ce cercle et déposez-le sur les carottes. Cette façon de faire permettra de concentrer le goût des carottes pendant la cuisson. C’est pas moi qui le dis, c’est Philippe Etchebest !
Que faire avec les fanes des carottes?
Les fanes de carotte sont en fait les feuilles vertes frisées qui sortent du sol. Si vous achetez uniquement des mini-carottes ou des carottes en vrac, vous ne voyez probablement pas souvent cette partie. Or ces fanes sont comestibles et même délicieuses.
Elles n’ont pas le goût de carottes, mais plutôt celui d’une herbe verte, comme le persil ou l’estragon, avec un soupçon de céleri.
Utilisez-les comme du persil, ou remplacez-les par du persil dans n’importe quelle recette ! A noter qu’il est préférable de hacher, déchirer, moudre, mixer et réduire en purée ce vert pour l’utiliser car les fanes peuvent être fibreuses. Celles qui proviennent des carottes plus fraîches (celles qui sont vendues en botte, les carottes de printemps) sont plus tendres et n’ont, par conséquent, pas besoin d’être hachées aussi finement pour être utilisées.
Les fanes de carottes se transforment facilement et s’utilisent de 1000 et 1 manières. Démonstration !
- réduisez-les en pesto
- ajoutez-les à des smoothies ou à des jus
- garnissez-en un plat principal
- ou plus simplement, ajoutez-les à une salade
- utilisez-les dans des sauces comme le chimichurri.
- écrasez-les avec des pommes de terre pour leur donner de la couleur et de la saveur,
- utilisez-les comme garniture pour les soupes et les ragoûts
- mélangez-les à du riz ou à des pâtes,
- associez-les à des carottes râpées et à de la feta pour obtenir une salade dynamique,
- ou enfin fouettez-les avec des œufs pour obtenir une omelette aux herbes !
Et quid du jus de carottes?
Est-ce que boire du jus de carottes, c’est la même chose que de manger des carottes ?
Non ! Manger des carottes vous offre plus de fibres, ce qui est bon pour la santé. Le jus de carottes, quant à lui, est certes riche en sucre mais il offre par contre moins de fibres. Par conséquent, boire un verre de jus de carotte ne remplace pas le fait de manger des carottes ! Désolée…
Quel est le meilleur moment pour boire du jus de carotte ?
Vous pouvez déguster du jus de carotte à tout moment de la journée, mais il est certainement préférable de le boire le matin à jeun. En effet, votre corps a tendance à absorber rapidement tous les nutriments vitaux à jeun. En revanche, si vous le consommez pendant le repas, les nutriments risquent d’être absorbés plus lentement.
Quelles sont les précautions à prendre avec la carotte?
Ne tombez pas dans l’excès inverse : manger trop de carottes n’est pas bon car elles peuvent donner à votre peau une couleur jaune-orange temporaire (la caroténémie). Cette maladie est relativement inoffensive. Mais dans les cas extrêmes, elle peut empêcher la vitamine A de faire son travail et affecter votre vision, vos os, votre peau, votre métabolisme ou votre système immunitaire.
Pour certaines personnes, manger des carottes peut provoquer des démangeaisons dans la bouche. C’est ce qu’on appelle le syndrome d’allergie buccale. En deux mots, votre corps réagit aux protéines de certains fruits et légumes comme s’il s’agissait de pollens auxquels vous êtes allergique. Sachez que cette réaction diminuera un peu si vous prenez la peine de cuire vos carottes.
Bon à savoir : si vous consommez de grandes quantités de fibres ou si vous augmentez rapidement votre consommation de fibres, vous pourrez souffrir de ballonnements, de constipation et d’autres problèmes gastro-intestinaux. Vous voilà prévenu(e) !
Bonus nutri
Une des vertus principales de la carotte est qu’elle contient du bêta-carotène qui est un pigment naturel utilisé par l’organisme pour produire de la vitamine A. Et c’est lui qui donne à la carotte sa couleur orange vif. En général, les carottes les plus colorées sont aussi les plus riches en bêta-carotène. Bon à savoir : la teneur en carotène reste stable dans le temps car elle ne change pas beaucoup par rapport au moment de la récolte, et la cuisson n’en détruit qu’une petite partie (10-15% maximum).
En plus de sa saveur sucrée, la carotte concentre également d’autres bienfaits étonnants pour la santé. Je vous les partage !
- Aide à perdre du poids puisqu’elle est composée à 90% d’eau et est riche en fibres (ce qui va favoriser la sensation de satiété)
- Excellente source de vitamine A (avec 100g, vous couvrez plus de la moitié de vos besoins journaliers !)
- Réduit la constipation si vous mangez quotidiennement des carottes crues
- Maintient un taux de cholestérol sain
- Prévient les maladies cardiaques
- Renforce l’immunité (vitamine C) : manger des carottes régulièrement crée un bouclier protecteur de votre corps contre les bactéries.
- Riche en potassium, elle réduit le cholestérol et la rétention d’eau
- Améliore la santé des yeux
- Protège vos dents et renforce leur émail : la mastication d’une carotte crue agit comme une brosse à dents naturelle
- Protège la peau des rayons du soleil
- Favorise une peau ferme, élastique et un éclat radieux. Elle réduit aussi l’apparence d’une peau grasse.
- Réduit l’apparence des imperfections de la peau comme les cicatrices
- Rend vos cheveux plus forts, plus épais et plus brillants
- Renforce vos ongles
En résumé, faites le plein de carottes en en mangeant très régulièrement pour profiter de leurs multiples bienfaits pour la santé!
