Il est temps de mettre en valeur les bienfaits de ce légume oublié au goût caractéristique! Parfois piquant (le navet est le cousin du raifort et de la moutarde), parfois sucré, le navet est polyvalent et facile à cuisiner. Pourtant, le navet est souvent négligé, voire oublié au profit d’autres légumes-racines comme les pommes de terre ou les panais.
Pour vous aider en cuisine, je vous offre un petit tour rapide sur la façon de cuisiner les navets.
Sa culture
Le navet est vieux depuis au moins 4’000 ans. Il serait originaire d’Europe du Nord. Il a sauvé des familles entières pendant les périodes de disettes. La culture du navet n’est en effet pas très exigeante : il peut pousser dans des sols pauvres, résiste bien au froid et peut se conserver longtemps.
Il fait partie de la famille des crucifères (tout comme les choux d’ailleurs). C’est un légume-racine, au même titre que les radis ou les rutabagas.
Dans les climats doux, les navets sont semés au début du printemps ou à la fin de l’été et se développent assez rapidement pour produire une récolte avant que les conditions météorologiques extrêmes de l’été ou de la fin de l’automne ne surviennent. Il est parfois cultivé comme culture fourragère pour le bétail.
Quand est-ce la saison du navet ? Les navets poussent deux fois par an et se récoltent de la mi-automne au début du printemps. Ils sont disponibles tout au long de l’année en raison des différentes variétés produites selon les saisons.
Quelles sont les différentes variétés de navets?
Ce légume-racine présente de nombreuses formes (long, demi-long, rond ou plat) et couleurs (blanc, jaune, rose ou violacé).
- Le navet blanc (navet de Milan) est le plus courant : rond, blanc et violet légèrement aplati
- Le navet boule d’or (qui est jaune vif à l’extérieur comme à l’intérieur) a une saveur sucrée (et pas du tout amère) connait un regain d’intérêt
- Le navet blanc et long dont le goût est très fin
- Le navet rouge qui est une variété originale (rouge à l’extérieur comme à l’intérieur)
- Le navet noir et long qui est plus rare et qui est aussi plus sucré
- Le navet de Tokyo d’un blanc immaculé de la taille d’un radis qui a une saveur délicate et beurrée
Attention, le navet boule d’or (le jaune-orange) n’est pas à confondre avec le rutabaga qui est une espèce différente. Si vous coupez un navet et qu’il est à chair jaune, vous avez probablement entre vos mains un rutabaga. Les rutabagas ressemblent un peu aux navets mais sont plus gros, plus ronds, plus denses et plus sucrés que les navets.
Quel goût a-t-il?
Le petit navet a une saveur assez douce, comparable à un radis doux, si bien qu’il peut se retrouver dans presque tous les plats, qu’il s’agisse de menus rapides pour un soir de semaine, de gratins ou encore de recettes pour mijoteuses.
En termes de texture, le navet est similaire à la pomme de terre, ce qui fait de lui un substitut approprié aux féculents dans la plupart des recettes.
La plupart des navets sont à chair blanche.
Comment les choisir ?
Le navet est rond et ressemble un peu à une toupie à l’ancienne. Parce que ses feuilles vertes poussent au sommet et que la partie supérieure de son orbite est aplatie.
Il est en général de couleur violet et la moitié inférieure est blanche.
Choisissez des navets fermes et lourds pour leur taille, lisses et sans fissures ni tâches.
Évitez les navets trop gros parce qu’ils seront fibreux (et peut-être creux) et auront un goût amer. Recherchez par conséquent des bulbes plus petits, de la taille d’une balle de tennis et dont le fond est d’un violet éclatant.
Si les feuilles sont attachées, elles doivent être d’un vert profond et croquantes.
Les jeunes navets (les navets primeurs) peuvent être de la taille d’un radis ; les navets adultes peuvent être aussi gros qu’une grosse orange, voire plus.
Comment conserver les navets?
Les navets primeurs (ceux qui sont vendus en botte, un peu comme les radis) se conservent facilement une semaine au réfrigérateur si leurs feuilles ont été enlevées au préalable. Les autres navets peuvent se conserver beaucoup plus longtemps dans un endroit sombre et frais.
A noter que les feuilles de navet (les fanes) sont comestibles et se conservent elles aussi au réfrigérateur 4 à 5 jours. Mais ne traînez pas trop car elles auront tendance à flétrir et vous perdrez alors leurs qualités nutritionnelles et gustatives.
On peut même congeler les navets mais il faut d’abord les blanchir pendant quelques minutes. Ou autre solution : vous les cuisez et les réduisez en purée, puis hop, direction le congélateur !
Concrètement, comment les préparer ?
Les navets peuvent être cuisinés de plusieurs façons.
Les navets s’épluchent avant la cuisson. Coupez le sommet et la racine. A l’aide d’un économe, pelez-les de haut en bas (exactement de la même manière que pour les pommes de terre).
A noter que les jeunes navets n’ont pas besoin d’être épluchés mais les navets plus âgés (les très gros) ont une peau dure qu’il est préférable d’enlever pour éviter un arrière-goût âcre.
Le navet peut se manger
- cru pour ajouter du croquant à vos salades (tranchés, en julienne ou râpés). Astuce : les jeunes navets (les primeurs, ceux qui se vendent en botte) peuvent remplacer les radis ! Pensez tout de même à ajouter d’autres légumes ou à utiliser une variante douce, comme le navet noir et long.
- Ou cuits de plusieurs façons :
- navets rôtis au four
- navets braisés dans du beurre à la poêle
- purée de navets (alternative faible en glucides à la purée de pommes de terre)
- navets glacés
- navets gratinés
- navets version frites
- navets en soupe ( avec des poireaux et un cube de bouillon)
Les navets peuvent être cuits avec d’autres légumes-racines, comme les betteraves, les carottes et les panais.
A retenir: préparez les navets comme vous le feriez avec des carottes. Mais leur cuisson est plus longue que celle des carottes !
Les navets rôtis au four sont certainement la manière la plus facile de faire ressortir leur saveur tout en préservant leurs nutriments! Et la recette est simple ! Il vous faut des navets épluchés et coupés en petits morceaux, du sel et du poivre, un peu d’huile d’olive et une herbe fraîche (sauge ou romarin). Mélangez tous les ingrédients et placez-les dans un plat à gratin. Enfournez à 200C jusqu’à ce que les navets soient tendres (30 à 35 min), puis ajoutez le beurre.
Les navets glacés constituent également une autre façon délicieuse et facile de préparer les navets frais du jardin! Pour cela, coupez les feuilles vertes puis éliminez les saletés en rinçant les navets sous l’eau froide. Epluchez-les et coupez-les en morceaux. Placez-les dans une grande casserole. Ajoutez du sel et juste assez d’eau pour couvrir à peine les navets. Faites cuire à feu moyen jusqu’à ce que les navets soient tendres.
Baissez la température de la cuisinière et ajoutez une ½ cuillère à café de bicarbonate de soude aux navets pour éliminer leur amertume. Dès que le bicarbonate de soude entrera en contact avec l’eau chaude, il commencera à bouillonner et à mousser. Remuez pendant 1 à 2 minutes, puis jetez la casserole de navets dans une passoire. Rincez-les bien à l’eau chaude (rincez aussi la casserole). Remettez les navets rincés dans la casserole rincée. Remettez la casserole sur la cuisinière et ajoutez du beurre salé et un peu de sucre en poudre. Réchauffez-la à feu moyen-doux pendant quelques minutes seulement.
Fini donc le temps des navets fades et bouillis !
Et que faire avec les feuilles/fanes de navet ?
Un pesto maison pardi ! Pour cela, mixez les feuilles du navet, de l’huile d’olive, des noix et du parmesan. Assaisonnez ! Autre option : utilisez-les dans un potage sinon cuisez-les à l’étuvée comme des épinards.
Inutile de vous préciser que ces feuilles/fanes sont également très nutritives et très antioxydantes !
Existe-t-il des précautions à prendre ?
Les navets contiennent du soufre et peuvent par conséquent provoquer des flatulences. Un p’tit truc de grand-mère : au moment de la cuisson des navets, ajoutez dans l’eau des graines de cumin ou de fenouil. Autre option : choisissez des navets plus jeunes, plus petits et donc plus tendres ou alors optez pour des navets jaunes (boule d’or).
Bonus nutri
Voici une liste de tous les bienfaits nutritionnels de ce légume oublié! Le navet est:
- Pauvre en glucides
- Plein de fibres pour lutter efficacement contre la constipation
- Riche en vitamine C
- Contient de l’acide folique qui joue un rôle essentiel dans la régulation de l’humeur, de l’appétit et du sommeil !
- Source de caroténoïdes qui sont de puissants antioxydants qui aident à prévenir la cataracte et les maladies cardio-vasculaires.
Attention : les navets absorbent facilement les graisses. Les navets frits sont donc riches en calories….
Minute culture G
Pourquoi, quand un film est mauvais, dit-on qu’il est un navet ?
En fait, il faut remonter aux origines du navet. Jusqu’au 18ème siècle, le navet souffrait de la réputation d’être l’image de la nourriture des familles pauvres. Fait renforcé des décennies plus tard avec l’arrivée de la pomme de terre qui détrôna le navet et le relégua au rang des légumes fades, sans intérêt… Voilà pourquoi !
Last but not least: saviez-vous que le navet est le légume national de l’Ecosse ?
