Frais et rafraîchissant par une chaude journée d’été, le concombre est l’un des cinq principaux légumes de jardinage dans nos régions. Pendant des années, le concombre a été considéré comme étant principalement un aliment de régime en raison de sa faible teneur en calories. Mais il ne faut pas s’arrêter là parce que ce légume gorgé d’eau contient aussi des quantités importantes de nutriments bénéfiques pour notre santé. Il est un ajout rafraîchissant, nutritif et incroyablement polyvalent à tout mode de vie alimentaire.
Origine, culture et saison
Doux avec une saveur nettement croquante et rafraîchissante, le concombre est un légume d’été de forme allongé. Sa peau est de couleur verte, devenant jaune à maturité. Le concombre se déguste de mai à août.
Originaire de l’Inde, le concombre est également l’un des légumes les plus anciens : il est en effet cultivé depuis plus de 3000 ans. On en retrouve des traces en Égypte, en Grèce, en Italie.
Le concombre appartient à la famille des cucurbitacées. Les autres membres importants de cette famille sont la pastèque, la citrouille et la courge. C’est une plante à production annuelle. Ses tiges sont herbacées, rampantes et velues. Ses feuilles sont en forme de cœur. Il est relativement facile à cultiver et préfère une exposition plein soleil dans un terreau de jardin bien drainé. Attention parce que le concombre est une plante grimpante et a besoin d’espace pour pousser.
Les concombres sont classés dans deux grandes catégories en fonction de leur utilisation :
- le concombre à trancher : il est consommé frais du jardin. Sa taille varie de 10 à 30 cm et sa peau est relativement lisse.
- le concombre à mariner : il est beaucoup plus petit et il est réservé à la fabrication de cornichons. Contrairement au concombre à trancher, le concombre à mariner a généralement des bosses sur la peau.
Le concombre est-il un fruit ou un légume?
Cette question est en fait très controversée. La vérité est que le concombre est à la fois un fruit et un légume !
Sur le plan botanique, le concombre est classé parmi les fruits. Ainsi les concombres, les courges, les poivrons, les pois, les haricots et les tomates sont des « légumes » courants du jardin qui sont en fait des fruits !
En fait, les légumes englobent toutes les autres parties comestibles d’une plante qui ne sont pas des fruits, notamment les racines, les tubercules, les tiges et les feuilles. C’est pourquoi les pommes de terre, les carottes, les légumes verts, les bulbes de fenouil et les oignons sont des exemples de véritables légumes.
Par contre, d’un point de vue culinaire, le concombre est clairement un légume. Nous le servons principalement en entrée et en plat salé.
En résumé, le concombre est le fruit d’un plant de concombre qui, lui, est un légume…
Comment le choisir?
Si le concombre est mou au toucher ou si la peau a un aspect jaunâtre, c’est qu’il a déjà dépassé son temps de fraicheur!
Comment préparer le concombre?
- Frottez et rincez le concombre à l’eau courante pour éliminer les produits chimiques, la saleté et les autres sédiments de la peau du légume.
- Pour maximiser leur teneur en nutriments, le concombre doit être consommé sans être épluché. Le fait de le peler réduit en effet la quantité de fibres, ainsi que de certaines vitamines et minéraux
- Coupez les extrémités.
- Coupez-le soit en rondelles soit en deux dans le sens de la longueur. Vous pouvez laisser les graines. Mais si vous supportez mal la digestion du concombre, je vous recommande de les enlever en utilisant une cuillère à café pour les extraire.
- Inutile de laisser dégorger le concombre pendant 30 min: cette méthode de grand-mère est maintenant dépassée. Le concombre (même bio) pousse très vite. La cuisson au sel le privera de vitamines et de minéraux, sans compter la perte de temps!
Je vous donne deux idées originales et stylées de préparation du concombre :
- Pour changer l’aspect des rondelles traditionnelles, vous pouvez créer un motif en pelant quatre bandes dans la peau, en laissant des bandes de peau entre les deux. Terminez en tranchant des rondelles.
- Lorsque vous faites des rubans de concombre, exercez une pression ferme pendant l’épluchage pour vous assurer que les rubans sortent de la longueur du concombre !
Comment cuisiner le concombre?
Manger du concombre cru est de loin la façon la plus nutritive de profiter de ce super aliment rafraîchissant.
Mangez-le comme en-cas sur le pouce ou associez-le tout simplement à de l’huile d’olive, du sel ou de la vinaigrette pour ajouter un peu plus de saveur. Avouez, il est difficile de battre le croquant rafraîchissant d’un concombre cru !
Le concombre est un ingrédient de base que l’on retrouve dans
- les salades d’été.
- les barquettes farcies. Le concombre est parfait pour accueillir des garnitures comme le houmous, de la salade de thon ou de la feta. Pour cela, il suffit de couper le concombre en deux dans le sens de la longueur et de retirer délicatement une partie de l’intérieur pour faire de la place à votre garniture.
- des amuse-gueules : à l’aide d’une mandoline ou d’un couteau économe, confectionnez des roulés au concombre avec une garniture de pommes et de fromage ricotta (pour une option végétalienne, essayez des pommes et du houmous).
- les trempettes maison : râpez le concombre et incorporez-le.
- un smoothie frais et rafraîchissant en mixant le concombre tel quel (avec sa peau) avec une mangue, de l’eau de coco et un peu de miel par exemple.
- une soupe froide
- une vinaigrette maison au concombre et aneth
- les sandwichs
- les sushis
A noter que vous pouvez aussi cuire le concombre : en le grillant au four/barbecue, en le faisant bouillir ou en le faisant sauter à la poêle.
Comme substitut de concombre cuit dans une recette, remplacez-le par une courgette.
Comment le conserver?
Stockez le concombre dans le bac à légumes du réfrigérateur mais ne l’entreposez pas avec des pommes ou des tomates parce que ces dernières produisent un produit chimique qui fait jaunir les concombres.
Peut-on congeler le concombre ? Oui, mais le concombre congelé a un goût plus doux et une texture spongieuse. Un conseil : ne jetez pas les graines restantes, remplissez-en un bac à glaçons et congelez-les jusqu’à deux mois. Utilisez ces glaçons dans de l’eau, dans des smoothies, des jus verts, des cocktails ou dans des trempettes pour une touche de fraîcheur !
Contre-indications
Oui, il est possible d’être allergique au concombre ! Les personnes qui sont allergiques au pollen y seront plus sensibles.
Oui, une consommation excessive de concombre peut également engendrer des effets secondaires. En effet, la vitamine C, lorsqu’elle est ingérée en très grandes quantités, agit comme un pro-oxydant contre sa nature antioxydante innée. Sans parler de la diarrhée…
Oui, si vous avez un système digestif sensible, il se peut que l’indigestion provoque des ballonnements et des pets. Un conseil : si vous avez des gaz dans votre estomac en mangeant des oignons, du chou et/ou du brocoli, il est conseillé de limiter également la consommation du concombre.
Bonus nutri
Le concombre est un légume
- très rafraîchissant grâce à sa teneur en eau. Saviez-vous que l’intérieur d’un concombre peut être jusqu’à 20 degrés plus frais que son extérieur ?
- super hydratant : le concombre contient environ 96 % d’eau. En manger un n’est donc pas très différent de boire un grand verre d’eau !
- faible en lipides, glucides et protéines
- pauvre en calories (une demi-tasse de concombre en rondelles ne contient que huit calories – parfait pour en manger le soir !)
- qui facilite le transit intestinal (et du coup, c’est un excellent remède naturel contre la constipation)
- source de vitamines
- riche en potassium et en antioxydants
- capable de soulager les troubles rénaux.
En conclusion, retenez que l’eau est essentielle au fonctionnement de l’organisme et joue de nombreux rôles importants. Elle participe à des processus tels que la régulation de la température et le transport des déchets et des nutriments. En fait, une bonne hydratation peut avoir un impact sur tout : des performances physiques au métabolisme ! Le concombre est donc le légume idéal pour favoriser l’hydratation et par conséquent, la perte de poids !
En primeur, je vous livre une recette d’eau infusée au concombre : pressez le jus d’un citron vert. Versez-le dans une carafe. Ajoutez-y des fines rondelles de concombre et des feuilles de menthe. Allongez avec de l’eau et dégustez frais !
2 astuces insolites avec le concombre!
Si vous placez une tranche de concombre sur la paupière, vous verrez que cela peut réduire les gonflements. Toutefois, l’effet bénéfique est dû à la température fraîche et non au concombre en soi…
Essayez de frotter une tranche de concombre sur le miroir de votre salle de bains : cela éliminera la buée et procurera un parfum apaisant, digne d’un spa !
